스웨덴식 집단면역 효과?

최근에 다시 논란이 된 코로나 대체 방식으로 스웨덴식 집단면역 효과가 논란이 되고있다. 애초에 집단면역을 목표로 방역 대책을 세운 것을 암시하는 내용이 담긴 이메일을 현지 언론이 폭로하면서 그 논란이 더 가중되고 있다.

 

스웨덴은 코로나 바이러스 확산 초기에 다른 국가들과는 다르게 느슨한 방역 지침을 고수하면서 질타를 받았다. 다른 유럽 국가들이 모든 식당이나 카페 등 사람이 다수 모이는 공간에 대해서 영업금지령을 내렸음에도 불구하고 스웨덴은 영업을 허용하고 이동 금지령도 내리지 않았다.

그러자 일부 언론에서는 확진자 공개를 하지 않았을 뿐 사실상 '집단면역'을 시도한것이 아니냐는 의견이 나오기도 했다. 집단면역이란 국민 상당수가 서서히 감염되어 전염병을 이겨내는것을 의미한다.

 

하지만 이후 사망자수가 급격히 늘어나고 특히 면역력이 약한 노인들의 사망 수가 늘어나면서 그 비난을 피하지 못했다. 이에 대해 스웨덴 당국은 집단면역을 시도한적이 없다는 입장을 발표했지만 12일 스웨덴 지역 언론 익스프레센이 공개한 당국 관계자의 이메일에는 그가 집단면역을 목표로 방역 지침을 세운것으로 보이는 내용이 담겨져있던걸로 알려졌다.

 

포춘에 따르면 21명의 스웨덴 과학자들은 지난달 공동성명에서 "스웨덴에서 집단면역 전략은 죽음과 슬픔, 고통으로 이어졌고 스웨덴 경제가 다른 나라보다 더 선방했다는 증거도 없다. 결과적으로 현재 우리가 전세계에서 이 치명적인 전염병을 이렇게 다루지 않아야 한다는 점을 알려준 셈" 이라고 당국을 비판하기도 했다.

 

이에 세계보건기구(WHO)를 비롯한 의학계에서는 집단면역 전략에 현실성이 없다는 의견이 대세를 이루고 AP 통신에 따르면 지구상 어느 지역에서도 코로나19의 전염을 막기 위해 필요한 수준의 집단면역이 형성된 곳은 없다고 공식 견해를 발표하기도 했다.

 

집단면역은 일반적으로 백신 접종을 통해서 이뤄지는데 과학자들은 바이러스 예방을 위해서 적어도 전체인구의 70%가 항체를 보유해야지만 현실적인 집단면역이 가능하다고 추정하고 있다. 일부에서는 인구의 절반만 항체를 갖고 있더라도 전염병 확산 억제효과 및 면역이 없는 이들에 대한 간접적 보호가 가능하다는 주장도 나오고 있지만 현재까지 시행된 연구에 따르면 인구의 약 10%~20%만이 코로나 바이러스 항체를 보유한 것으로 나타났다.

 

브루스 에일워드 WHO 선임 고문은 추후 개발 될 코로나19 백신을 이용해서 전 인구의 절반 이상을 목표로 하고 있다고 설명했다.

 

결론적으로 코로나 바이러스의 집단면역의 가능성은 현재까지 나온 여러가지 연구결과에 따르면 현실성이 없는 전략으로 무모한 전략보다는 국민들을 지킬 수 있는 대한민국과 같은 전략이 현실적인 전략이 되지 않을까 생각된다.

 

다시 한번 대한민국의 방역 위대함을 느끼게 된다.